¿Ajolote o Pato?: El héroe inesperado de la narrativa oficial

Las mascotas en las competencias deportivas internacionales, como los Juegos Olímpicos o los Mundiales de Fútbol, son mucho más que simples figuras animadas o elementos de mercadotecnia. Estos personajes cumplen roles fundamentales que transforman la identidad, la economía y la atmósfera cultural del evento.

Embajadoras de la identidad cultural

La función principal de una mascota es sintetizar la herencia, la fauna, la historia o los valores del país anfitrión en un diseño universalmente accesible. Su diseño apela a las emociones, la alegría rompiendo las barreras lingüísticas. Se convierten en un símbolo de bienvenida universal que fomenta la atmósfera de juego limpio y hermandad que estos torneos promueven, permitiendo que el público global conecte de manera inmediata y empática con la identidad del lugar que es sede de la justa deportiva en cuestión.

Al transformar conceptos complejos o tradiciones locales en un personaje amigable, las mascotas actúan como el primer puente de comunicación entre la cultura organizadora y los espectadores de todo el mundo, se convierten en un símbolo de bienvenida universal que fomenta la atmósfera de juego limpio y hermandad que estos torneos promueven.

Desde el punto de vista comercial, las mascotas son una de las herramientas de promoción más lucrativas para los comités organizadores. Su imagen se plasma en cientos de productos oficiales, desde peluches y ropa hasta videojuegos y pines coleccionables.

Conexión con las nuevas generaciones

Al capturar la atención del público infantil, no solo aseguran la audiencia del futuro, sino que también transmiten los valores del deporte —como la disciplina, el esfuerzo y el compañerismo— de una forma lúdica y memorable.

La estrategia de "ajolotización" urbana

La jefa de Gobierno, Clara Brugada, adoptó al ajolote como mascota e imagen oficial de la Ciudad de México. Bautizado como "Ajologol", buscaba conectar la herencia prehispánica de la capital asociada con el dios Xólotl para reivindicar el orgullo local, promover la cultura y la biodiversidad, y posicionar a la capital como sede mundialista.

Para la administración local, la figura del ajolote representa la capacidad de adaptación y renovación de la ciudad. Políticamente, este concepto se alinea con el discurso de su partido sobre la transformación social, buscando dar un rostro humano, colorido y alegre a las obras públicas de la capital.

"Ajologol", generó una ola masiva de rechazo en redes sociales y la opinión pública. Lo que pretendía ser un homenaje a la biodiversidad local se transformó rápidamente en el blanco de duras críticas y burlas en plataformas como X, TikTok e Instagram.

La FIFA no ordenó retirar la figura del "Ajologol".

El Gobierno de la CDMX colocó una figura monumental de "Ajologol" en el puente peatonal de Huipulco, muy cerca del Estadio Azteca, pero fue retirada temporalmente.

La Jefa de Gobierno, Clara Brugada, aclaró que la figura no fue removida por órdenes de la FIFA ni por violaciones a derechos de marca, y anunció que sería reinstalada. Sin embargo, la escultura sufrió una fractura durante su descenso y fue trasladada a los talleres de la Secretaría de Obras en Iztapalapa para ser reparada.

La mascota no oficial

El Pato Merlín se convirtió en el fenómeno viral más grande de México durante la Copa Mundial de Fútbol 2026. Su carisma, sumado a sus característicos calcetines y playera de la Selección Mexicana, generó un impacto masivo que transformó por completo la vida de su familia (la familia Gómez) y dejó una huella en la cultura popular.

Imagen de magnific

Karla Gómez y sus hijos vivían de manera vulnerable en el Centro de la CDMX. Tras la visibilidad del pato, la presidenta Sheinbaum canalizó el caso con el Instituto de Vivienda de la Ciudad de México (INVI) y el 9 de julio de 2026 se les entregó formalmente un departamento mediante un crédito habitacional accesible.

La fama de Merlín trascendió las fronteras. El 22 de junio de 2026, el Pato Merlín y su familia asistieron físicamente a Palacio Nacional como invitados en la “conferencia mañanera” la mandataria lo reconoció como un símbolo entrañable de la identidad y del empuje del pueblo mexicano.

Su historia como el "amuleto" y la "mascota no oficial" del Mundial captó la atención de grandes productoras y cadenas internacionales como la BBC y CNN, sirviendo de inspiración para contenidos especiales sobre la cultura popular mexicana en plataformas de streaming como Netflix, además de constantes colaboraciones con creadores de contenido en redes sociales.

El pasado 9 de julio, la Lotería Nacional de México presentó de forma oficial un billete que lleva impresa la imagen del Pato Merlín portando la playera de la Selección. La institución detalló que el homenaje buscaba reconocerlo como parte de la memoria colectiva del evento mundialista.

Empresas y particulares intentaran lucrar ilegalmente con su imagen, la familia acudió a las oficinas del Instituto Mexicano de la Propiedad Industrial (IMPI) con el respaldo del Gobierno Federal. Consiguieron con éxito el registro oficial del nombre e imagen de "Pato Merlín" para evitar la explotación comercial no autorizada.

El éxito del "Pato Merlín" no nació como una estrategia política, sino como un fenómeno viral y espontáneo. Sin embargo, la narrativa de la "4T" supo capitalizarlo integrándolo como una subtrama de su narrativa: la reivindicación del pueblo trabajador, el humanismo y la cercanía con la gente.

“Ajologol” no logró conectar con el público, en cambio el “Pato Merlín” se ganó el corazón del público de manera orgánica, la mascota de una familia trabajadora que vende agua en el Centro Histórico

En lugar de dejarlo simplemente como un recuerdo deportivo, el gobierno vio una oportunidad y sumó a Merlín y a su familia a su narrativa oficial, lo que le permitió a la 4T proyectar un mensaje claro: el gobierno respalda al "pueblo bueno".

Leopoldo Brito

Director de Comunicación Digital, Universidad Intercontinental